转基因植物较之于常规育种的主要优势之一，就是可以创造出这个物种所不具有的
新变异。所以，科学家可以用转基因的方法，创造出比传统品种含有更多的营养
成分的新品种。金大米就是一个成功的例子。

但是文学评论家张柠对金大米所能带来的健康效益视而不见，反而质问“为什么不
分别吃米饭和胡萝卜呢？为什么不吃胡萝卜而要吃胡萝卜素呢？”　（见南方都市
报，2004年12月14日的专栏文章《食品转基因和文化转基因》）。　

答案很简单：因种种原因，并不是所有的中国儿童都能吃上胡萝卜，这并非耸人听
闻。

据联合国卫生署，联合国儿童基金会，中国卫生部在近九千名中国儿童中的调查数
据，中国半岁－５岁的儿童中，１２％的属于亚临床维生素Ａ缺乏，也就是说５岁
以下的中国儿童中，有一千多万缺乏维生素Ａ。其中，有２０－３０万儿童人属于
临床维生素Ａ缺乏（患夜盲症及因维Ａ缺乏造成的多种疾病，包括死亡）。　另
外，中国儿童中，至少有５千万人缺铁。如果加上妇女，（妇女孕期，脯乳期最
易缺铁，也因此影响胎儿的发育），中国患微营养缺乏的妇女儿童至少上亿。　
智力发育不良是儿童缺铁的主要后果之一。联合国儿童基金会估计，中国两岁以
下儿童中，有４０－６０％有因缺铁而造成智力发育不良的危险（UNICEF,
VM deficiency: a damage report for CHINA）。　

值得指出的是，这些数以亿计的患微营养缺乏的中国妇女儿童绝大多数是分布在贫
困省份的偏远农村。他们往往无法保证人体日常所需的肉，蛋，奶，及各种新鲜果
蔬的摄取，也往往没有能力到市场上购买添加了微营养成分的大米，面粉，及其
它强化食品。他们的日常营养，主要依赖于自己地里种出来的农产品。“添加”，
“强化”等国际上行之有效的措施在发展中国家的“国情”面前，作用常常大
打折扣。正因为如此，以国际食品政策研究所牵头，全球数十家公立及非赢利研究机
构和大学于２００３年合作发起了“主要农作物的生物强化研究”，其目的是通
过遗传改良，增加主要农作物里胡萝卜素数和其它人体易缺维生素，和铁，锌等
微营养成分的含量。转基因技术，因为可以创造出比传统品种含有更多的营养
成分的新品种，当然也是所用主要手段之一。目前，科学家正在把“金大米”
与常规品种杂交，以培育出既有其它优良农艺性状，又有高胡萝卜素的品种。
可以预见，这些新品种的推广应用，将在很大程度上改善中国妇女儿童的营养状况。

就像营养良好的西方“绿色和平”人士不会关心发展中国家人民的营养状况一样，
营养良好的精英知识份子的张柠，在“愤然”拒绝金大米的时候，考虑过数以
亿计的缺乏微营养的中国妇女儿童吗？　

这些精英能想到的就是“为什么不吃胡萝卜呢？”　

[本文首发于新语丝2004-12-30，经作者授权在此以Creative Commons（by-nc-nd，署名－非商业使用-禁止演绎）协议发布。]